08

- Elyandra est la fille de Rosa de Veer, dernière grande Mage d'Alxia. A la mort de sa mère, elle est devenue la Gardienne  du cercle. Malheureusement Louvain guettait dans l'ombre. Il est intervenu dans la cérémonie d'initiation. Elle ne savait rien de ce secret avant les derniers instants de la duchesse. Elle ne t'a jamais rien caché, Chasseur. Je te le jure ! Sa magie avait été bridée à sa naissance, pour la protéger. Elle n’a découvert son rang de Mage que lors de l'agonie de Rosa.
    Mano ferma les yeux. Il était en mission au loin lorsque c'était arrivé. A son retour, Elyandra avait disparu et le roi lui annonçait sa mort de la main du Cercle. Invérifiable sauf qu’Elyandra était vivante.
- Qu'est-ce que le Cercle ?
- Nous sommes sept sorcières gardiennes du savoir. Le Cercle est la barrière magique qui protège Alxia et son royaume des attaques démoniaques. Sans le Cercle, les glyphes protecteurs s'affaiblissent. La frontière immatérielle entre Alxia et les dimensions démoniaques devient perméable. C'est ce qui est raconté dans les légendes de la fondation d'Alxia. Nous sommes les descendantes des sept magiciennes qui portèrent l'ancêtre de ton roi sur le trône d'Alxia il y a mille ans.

    Mano resta interdit. Ces légendes de hordes de morts-vivants repoussées par quelques femmes n'étaient que des contes pour effrayer les enfants, non ? Le regard d’Aniya laissait présager le contraire.
- Quel est le dessein de Louvain ?
- Louvain n'est rien, rien qu'une marionnette. Je crois qu'il est mort depuis plus de dix ans.
- Mort ? Mais j'aurai repéré la moindre étincelle de magie si...
- Non, car ce n'est pas de la magie alxienne. Tu es un Clairvoyant, tu repères la moindre étincelle de magie humaine. Mais Louvain n'est plus humain. Un démon s'est emparé de son corps. Sangaruk probablement. Ce démon ne peut plus se contenter des petites incursions que lui et ses sbires perpètrent sur Alxia. Il veut ouvrir la grande porte des Ténèbres, celle que nos ancêtres ont condamnée. Il a besoin du Cercle pour cela. Et il va le diriger par l'entremise d'Elyandra.
- Louvain serait un démon ? C'est pour cela que je ne ressens pas sa magie ?
- C'est pour cela qu'il a pu fermer tes yeux et ceux du roi avec un sort d'aveuglement, sans que tu le parviennes à le détecter. Puisque tu as commencé à avoir des doutes, c'est que Maryk t'en a libéré.
- Elle non plus n'est pas humaine ? »
    Il se souvint du regard étrange de l'adolescente.
 
- Sa mère était une sorcière violée par un démon... Sa magie est décuplée par celle du démon mais elle ne vit que pour venger sa mère.
    Mano ferma les yeux. C'est en effet depuis la capture de la gamine qu'il se posait des questions. Ça pouvait concorder.
- Tu affirmes que des démons vont déferler sur notre terre... Dans quel but ?
- Les humains seront réduits en esclavage. Ils se nourrissent de la peur et de la douleur... Les plus chanceux seront ceux qui mourront les premiers. »
    Il y eut un long silence. Mano reprit la parole, la voix un peu étranglée.
« Comment l'empêcher ? Dois-je...
- Tuer Elyandra est le moyen le plus sûr. Mais la magie bénéfique du Cercle serait perdue à jamais... Et si un autre démon décidait d'investir Alxia...
- N'est-ce pas possible de la libérer de l'emprise du démon ?
- Il y a peut-être un moyen, mais tu auras besoin d’ingrédients rares…
- Dis-moi comment faire !
- Il faudra aussi sceller de nouveau la porte des Ténèbres, quoiqu’il arrive. Jusqu'où es-tu prêt à aller ?
- Jusqu'au bout !
- Serais-tu prêt à sacrifier ta vie ?
- Sans hésiter !
- Et celle d'Elyandra ?
    Le Chasseur hésita.
- Si j'échoue, que lui arrivera-t-il ?
- En tant que Gardienne du cercle, elle est destinée à devenir l'esclave du démon... Pour l'éternité. »
    Aniya détourna le regard devant le désespoir du Chasseur. Il se reprit, les traits figés.
« Alors je mourrai après elle, s'il le faut ! Parle !
- La cérémonie est prévue le jour de la pleine lune, tu auras à peine dix jours pour tout préparer... »